Malang Sarr défenseur RC Lens : « Si le Sénégal m’appelle, je répondrai présent »

Longtemps considéré comme une pépite du football français, Malang Sarr, défenseur du RC Lens, formé à l’OGC Nice et passé par Chelsea, déclaration être prêt à porter les couleurs du Sénégal, pays de ses origines.

« Si le Sénégal m’appelle, je serai présent et honoré de répondre à cet appel-là », affirme le joueur de 26 ans, qui évolue désormais en Ligue 1 après plusieurs saisons à l’étranger. Une prise de position claire, qui tranche avec les hésitations du passé.

« Que ce soit ma ville, Rufisque, que ce soit le club de Rufisque, Teungueth FC, par exemple… J’ai vraiment une relation particulière avec le Sénégal. J’ai ma famille qui est encore là-bas. Chaque année, j’essaie de leur rendre visite. Ça fait partie de moi, c’est mon socle. Le Sénégal, c’est ma base », confie-t-il avec émotion.

Élevé dans une culture sénégalaise, l’ancien international U20 français reconnaît tout ce que le Sénégal représente dans sa vie : « J’ai ma culture, mon éducation, tout vient de là. J’en suis reconnaissant. »

Dès 2018, alors qu’il portait les couleurs de l’OGC Nice, la Fédération sénégalaise avait déjà manifesté son intérêt pour le jeune défenseur. Toutefois, celui-ci avait alors choisi de privilégier sa progression au sein des équipes de France, repoussant ainsi les sollicitations du Sénégal. Cette décision avait provoqué une certaine déception, notamment chez le sélectionneur de l’époque, Aliou Cissé, qui espérait pouvoir le compter rapidement parmi les Lions de la Téranga.

En 2022, ce dernier ne cachait plus son agacement : « Malang Sarr est un joueur avec qui j’ai eu à échanger il y a quelques années, mais il n’était pas prêt. Nous n’allons pas courir après des joueurs pour qu’ils viennent en équipe nationale. Jamais ! Nous devons aussi valoriser ceux qui ont accepté d’être là. »

Aujourd’hui, Malang Sarr se dit prêt : « La sélection, c’est quelque chose qui se mérite. Il faut aller la chercher, travailler dur. C’est une équipe de très haut niveau. À moi de performer. »

Des discussions ont déjà eu lieu avec la Fédération par le passé, confie-t-il. « On avait parlé plusieurs fois. J’ai toujours eu une bonne relation avec la sélection et la fédération. »