Mbaye Niang : « Je ne forcerai jamais pour revenir en équipe nationale (…)
Dans un entretien accordé au média Carré, l’attaquant sénégalais de 29 ans s’est confié sans détour sur sa relation avec la Tanière, une histoire teintée de hauts et de bas. Entre espoirs déçus, performances en dents de scie et concurrence féroce, le parcours de Niang en équipe nationale n’a jamais été un long fleuve tranquille. « Je vais avec les Espoirs du Sénégal pour tester… mais ça se passe super mal. Mal organisé… Ce n’est pas pour cracher sur mon pays, mais c’était super mal. Et tout le monde le sait au Sénégal. »
Pendant plusieurs années, il refuse de répondre aux convocations en sélection, notamment sous la direction d’Alain Giresse. : « Je refusais toutes les sélections… ça a duré trois ou quatre ans. » Le déclic intervient à l’arrivée d’Aliou Cissé. Le dialogue s’ouvre, et l’attaquant sénégalais accepte de revenir : « On a parlé. Il m’a expliqué son projet. Je lui ai dit : tu as besoin de moi ? Je viens. Je te qualifie, et après, on verra. »
Il participe à la Coupe du monde 2018 et dispute la finale de la CAN en 2019, mais par la suite, un différend émerge à la suite d’un match amical contre le Brésil : « Physiquement, je n’étais pas au top. J’ai dit, si je peux sauter ce match, c’est encore mieux. Il l’a mal pris… Depuis, ça a bloqué ». Depuis ce dernier épisode, M’Baye Niang n’a plus été convoqué. Sa dernière apparition avec les Lions remonte à novembre 2019, lors d’un match qualificatif à la CAN face au Congo. Il totalise 4 buts en 23 sélections. Malgré tout, sa volonté de rejouer pour le Sénégal reste intacte : « J’ai dit que je suis toujours disponible. J’ai envie d’aller au Sénégal. J’aime le pays, j’aime le groupe. J’y ai vécu des moments forts. »
Avec Pape Thiaw à la tête de l’équipe nationale A, le vice-champion d’Afrique 2019 se dit prêt à répondre à un éventuel appel : « Ça a changé de coach. Je n’ai jamais parlé avec lui. J’ai dit : s’il a besoin de moi, je suis à disposition. Sinon, c’est qu’il n’a pas besoin de moi. Je ne forcerai jamais pour revenir. Je suis disponible et j’ai envie de rejouer. Mais je vais là où on a besoin de moi. »
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