Nampalys Mendy révèle sa frustration vécue à Lens : « Ce n’était pas une question de football … Ils ont joué avec moi » !

Très peu sollicité au RC Lens, Nampalys Mendy garde un goût amer de son passage en Artois. Dans un entretien accordé à Sport News Africa, le milieu de terrain sénégalais est revenu sans détours sur une saison qu’il qualifie de frustrante, marquée par un temps de jeu famélique. Selon lui, cette mise à l’écart n’avait rien à voir avec son niveau ou son état de forme, mais relevait de choix extra-sportifs, ce qui a rendu son vécu encore plus difficile à accepter.

Arrivé au RC Lens avec l’ambition de s’imposer, Nampalys Mendy a vite déchanté. Son manque de temps de jeu, qu’il peine encore à comprendre, demeure pour lui une profonde source de frustration.

« Je ne sais pas moi-même… Ce n’était pas une question de football. L’entraîneur me disait que c’était une décision de la direction. Les dirigeants me renvoyaient vers le coach. Ils ont joué avec moi », confie-t-il.

Le champion d’Afrique 2021 avait plusieurs possibilités pour relancer sa carrière : la Turquie, ou encore le Wydad Casablanca, avec à la clé l’opportunité de disputer le Mondial des clubs. Mais marqué psychologiquement par son expérience difficile à Lens, Nampalys Mendy a préféré décliner ces options, estimant qu’il ne voulait pas « tricher » avec lui-même.

C’est en Angleterre, du côté de Watford, que le déclic s’est produit. « Dès le premier contact, j’ai été attiré. C’est un club qui vise la montée en Premier League et le projet m’a plu », explique-t-il.

Depuis deux semaines à Londres, le milieu défensif continue sa préparation physique en vue de rejoindre pleinement le groupe. « J’étais libre et je m’entraînais seul. On a convenu d’une préparation physique. Je vais bientôt retrouver les séances collectives et j’espère jouer mes premières minutes ce week-end. »

À 32 ans, Nampalys Mendy ambitionne de retrouver une régularité sur le terrain, de tourner la page de sa saison frustrante à Lens et de viser à nouveau une place en sélection. « Mon objectif, c’est de jouer le maximum possible, faire de grosses performances et apporter mon expérience. J’ai aussi l’ambition de retrouver l’équipe nationale », conclut-il.